El pino piñonero o Pinus pinea es una conífera originaria de las regiones mediterráneas. Existen otras variedades de pino que también dan piñones, pero esta es la especie que produce los más grandes y dulces, de ahí su nombre.
Los piñones son un fruto con cáscara dura. En su interior aparece la semilla, carnosa y de color blanco. Es uno de los frutos secos más caros del mercado, pues para obtener un kilo de piñones se necesitan más de cien piñas. Los piñones se utilizan en la repostería, en la charcutería para dar sabor a algunos embutidos, y en la elaboración de salsas como el pesto.
El porte del pino piñonero recuerda a una sombrilla. Su tronco es recto y libre de ramas en la base, mientras que la copa es redondeada. Es por tanto un buen árbol de sombra. La madera es resinosa, flexible, blanca con nudos rojizos. Se emplea sobre todo para hacer traviesas de ferrocarril. La corteza contiene taninos y sirve para curtir.
El pino piñonero crece bien tanto en la costa como en el interior. En zonas como Doñana o el Delta del Ebro se ha plantado para fijar la arena y evitar el avance de las dunas.
Ficha técnica:
- Nombre científico: Pinus pinea.
- Nombre común: pino piñonero, pino manso, pino doncel.
- Altura: 12-20 metros.
- Uso: cultivo del piñón. Árbol de sombra.
- Hoja: Perenne. Hojas en forma de aguja que suelen aparecer unidas de dos en dos.
- Floración: primavera. Flores discretas de forma cilíndrica, sin valor ornamental.
- Fruto: piña que madura en el árbol durante tres años. Cuando cae al suelo, libera unas semillas con cáscara que contienen el piñón comestible.
- Cuidados: prefiere la cercanía a la costa, pero crece bien en otras zonas siempre que el clima no sea extremo. Plantar en zonas soleadas y bien drenadas.